Le président russe Vladimir Poutine a annoncé le 21 octobre la libération de Stephen Hubbard, un Américain de 75 ans, qui avait été condamné en 2024 à près de sept ans de prison pour mercenariat en faveur de l'Ukraine. Cette décision fait suite à une rencontre entre Poutine et l'émissaire américain Steve Witkoff, qui a peut-être joué un rôle dans la résolution de cette affaire controversée. Les proches de Hubbard avaient dénoncé son arrestation comme étant arbitraire, affirmant qu'il n'avait pas eu droit à un procès équitable et que les accusations portées contre lui étaient infondées.

Hubbard avait été arrêté en 2024 et accusé d'avoir combattu en tant que mercenaire pour l'Ukraine, une accusation qui a suscité de vives critiques et des préoccupations concernant le traitement des citoyens étrangers en Russie. Sa libération a été saluée par certains, tandis que d'autres soulignent que cette décision pourrait être liée à des considérations diplomatiques plus larges, notamment les tensions entre les États-Unis et la Russie. Le lendemain de l'annonce de sa libération, l'ancien président américain Donald Trump a exprimé son souhait de voir Hubbard libéré, ce qui pourrait avoir influencé la décision de Poutine.S2

La libération de Stephen Hubbard intervient dans un contexte de relations tendues entre Moscou et Washington, exacerbées par le conflit en Ukraine et les sanctions économiques imposées à la Russie. Alors que les États-Unis continuent de soutenir l'Ukraine dans sa lutte contre l'agression russe, des cas comme celui de Hubbard soulèvent des questions sur la sécurité des ressortissants américains à l'étranger et la manière dont les gouvernements traitent les accusations de mercenariat. La situation de Hubbard pourrait également inciter d'autres pays à reconsidérer leurs politiques concernant les citoyens accusés de crimes similaires.S1S2